Social Media in de reisbranche: yay or nay?

Social Media is hot! Maar niet in de reiswereld?

De telecombranche, grote winkelketens, en natuurlijk de entertainment wereld. Allemaal zijn ze op de een of andere manier actief en hot op social media. Vooral op Twitter maken diverse merken/bedrijven de laatste tijd hun opmars, wie niet Twittert doet niet mee, zo lijkt het wel...

Maar hoe zit het eigenlijk met de reisbranche? Tot mijn verbazing valt het gebruik van social media in deze branche best wel tegen.

Neem bijvoorbeeld het onderzoek van de social media monitor. In het complete overzicht zijn enkel 3 reisorganisaties te vinden: Arke, Kras en Stip Reizen. En deze staan laag in de ranglijst.

Begin 2009 heb ik zelf stage gelopen bij een grote reisorganisatie. Daar deden ze op dat moment vrij weinig aan social media. Enkel Hyves werd af en toe gebruikt voor de merken gericht op jongeren. Uit eigen onderzoek bleek dat mensen sneller lid worden van bijvoorbeeld een Hyves groep als er geen merk achter staat en er vrij weinig "gezonden" wordt (in ieder geval in de reisbranche). Zo heeft Hyvesgroep "Zin in de zomer!" duizenden leden, maar wisten de leden toen ze lid werden eigenlijk wel wie achter deze groepshyve zit? Als we kijken naar Twitter dan hebben de meeste reisorganisaties wel een account, maar doen ze er of niks/weinig mee, of ze zenden alleen. Hiermee benutten ze de mogelijkheden dat social media hen biedt dus nauwelijks. Een enkele uitzondering is bijvoorbeeld Sunweb Vakanties: ze zijn tegenwoordig vrij actief op Twitter en er vindt veel interactiviteit plaats... en toch hebben ze "maar" rond de 500 volgers. Ook Twitteraccounts van andere reisaanbieders hebben niet veel volgers. D-reizen en Kras zijn 2 uitschieters met rond de 1500 volgers. In mijn vrije tijd help ik mee de social media kanalen van een reisbureau te onderhouden. Een uitdaging, gezien de grootte van de reisaanbieder (niet groot dus). Ik merk dat het nogal wat moeite kost om aan volgers te komen, ondanks dat het waardevol kan zijn om een reisaanbieder te volgen. Want ik zie toch veel potentie en mogelijkheden voor zowel dit bedrijfje, als andere reisaanbieders.

Vergeleken met telecombedrijven en andere organisaties is het gebruik van social media echter miniem. Waarom is dit? Je zou denken dat juist de reisbranche de moeite waard is om te volgen. Het is een dynamische wereld met elke week/dag wel nieuwe aanbiedingen of ontwikkelingen. Men gaat immers vaker op vakantie dan dat ze bijvoorbeeld een mobiele telefoon aanschaffen, niet?

Dan is het nog de vraag welke social media interessant zijn voor reisaanbieders. Hyves, Facebook, Twitter? Naar mijn mening zijn vooral Twitter en Facebook in combinatie met YouTube goede platformen. Twitter is snel, kort en direct en kan in een korte tijd heel wat mensen bereiken. Facebook is vooralsnog erg interessant als
een reisorganisatie ook in het Engels aanbiedt en/of een doelgroep heeft buiten Nederland. Facebook is een platform waar steeds meer Nederlanders opzitten, dus vooral in de toekomst moet hier rekening mee worden gehouden. Hoewel er nog steeds miljoenen Nederlanders op Hyves zitten, zal dit aantal in mijn ogen de komende tijd afnemen.... het wordt steeds minder aantrekkelijk om aanwezig te zijn op Hyves, maar dat betekent niet dat er niks gedaan moet worden op dit platform. Vooral ouderen maken tegenwoordig gebruik van dit medium en, mits goed aangepakt, kan een Hyve nog steeds een bedrijf veel opleveren. YouTube is met name interessant omdat reizen gelijk staat aan visualiteit. Foto's, video's... van elke bestemming is wel wat te vinden. Door regelmatig filmpjes up te loaden, dit kunnen reclamespots zijn, maar ook video's met mooie beelden van een bepaald land, creëer je een belevenis bij de consument.

Interactiviteit is waarschijnlijk de belangrijkste factor. Er zijn talloze onderzoeken geweest waaruit blijkt dat alleen zenden op social media niet genoeg is, er moet ook interactiviteit plaatsvinden. Ik denk dat dit helemaal van toepassing is voor de reisaanbieders. Met social media kunnen ze de band tussen het merk en de consument aanzienlijk versterken. Houd ze op de hoogte over aanbiedingen, beantwoord vragen, houd diverse winacties, dit zijn maar een paar voorbeelden wat een reisaanbieder met social media kan doen. Maar enkel op de platformen aanwezig zijn is niet genoeg, promoot niet alleen je producten maar ook je social media platformen... combineer offline met online. Dit is iets wat bij veel aanbieders ontbreekt, ze maken wel gebruik van social media, maar in hun offline campagnes (of in sommige gevallen zelfs de websites zelf) is hier niks van te zien.

Al met al valt er dus nog een hoop te verbeteren aan het gebuik van social media in de reiswereld. Het is een wereld die ik graag volg omdat ik zelf graag reis, dus ik ben benieuwd hoe het zich de komende tijd gaat ontwikkelen.....

M.